節奏，由自己主導。

◎修訂版

◎私設多，預警見玄夜目錄

卷一：第十三話。紫櫻使者

　　「冰晶快點過來跟我們一起練習！」成神在球場對面朝待在休息區的冰晶大喊，後者暗自翻個白眼，回頭小聲嘀咕：「叫那麼大聲幹嘛，我的耳朵又沒問題。」
 
　　自轉校那天來，與帝國眾相處的日子不知不覺就經過了幾個月，當中有過爭吵、漠視彼此、一同歡笑悲傷，從如同陌生人般冷漠到相處自由無拘束，時間逐漸瓦解她與他們之間那道無形的厚牆。
 
　　過去的她從來沒想過自己會對玥、光以外的人類再次敞開心房，自從心靈被狠狠傷害過，她就絕望的把自己封閉在個人世界當中，不再掏心掏肺與周遭的人們相處，她認為輕易付出真心最後只會傷痕累累。只要把信任藏起來就不會受傷，她就能毫無畏懼面對所有人。
 
　　本來應該是這樣的。
 
　　沒想到與這群人相處的日子她改變了，逐漸真心面對他們的一切，發自內心與他們打鬧、歡笑、發怒，不知不覺間，她發現他們成為了自己重要的存在。
 
　　——第二次擁有想要守護某些人的衝動。
 
　　取下腰間的深藍小袋，冰晶先飲用小量礦泉水，然後朝呼喚她的少年方向奔去。
 
　　聽說明天要跟一間名為『青木中學』的學校進行友誼賽，所以今天大家特別賣力進行訓練，就為了帝國的勝利。老實說她是頗喜歡帝國這支球隊，但對於『只要是比賽就一定要追求勝利』的宗旨敬謝不敏。
 
　　若是為了守護某人事物而堅決追求勝利她會大力支持，至少還有非達成不可的目的與意義，但帝國不同，僅僅是想替自己塑造不敗的地位，單就追求勝利的比賽意義和樂趣在哪裡？她完全不懂。
 
　　但她還是決定與他們一同奮戰，雖然不久後她可能會選擇離開，成為阻擋他們不敗地位的對手。
 
　　練習時間在眨眼間結束，聽完自家隊長提醒明天出發時間和注意事項後，冰晶收拾完隨身物品便逕自離開現場。
 
　　望著她的背影，帝國眾皆面面相覷。

　　「我覺得冰晶最近怪怪的。」佐久間首先將積藏已久的話語吐露出來，聞言，大家又互看一眼、相繼點頭表示認同。
 
　　這段時間相處下來，大家都知道冰晶是個習慣獨來獨往的人，無論是足球訓練、下課休息、用餐時段等等，除非必要她絕對不會主動找別人攀談、做事。直到前陣子彼此的關係變好，她才會偶爾在練習時出言糾正他們哪些動作不夠扎實甚至親自示範給他們看。
 
　　大概也是從那時開始的，成神幾乎時不時就往冰晶身邊跑，黏人程度說是人形橡皮糖也不為過；鬼道樣子也有點奇怪，似乎莫名開始關注起冰晶的一舉一動，像是東張西望個幾遍，然後看似不經意的問「冰晶跑哪去了？」、「冰晶又沒來練習？」云云的，幾乎每五句就有三句跟冰晶扯上關係。不過這行為也能說是一位盡忠職守的隊長在關心隊員就是。
 
　　啊，扯遠了。還是從冰晶最近感覺有些異常的行為說起吧。
 
　　平時最愛翹練習的那抹黑色自上個月起就經常出現在場邊，有時會一如往常躲在角落獨自練習基礎動作、有時會跑來場中與他們踢場練習賽，不過絕大多數都是靜靜坐在休息區，若有所思的盯著練習中的他們。
 
　　再來是她頻繁進出教師辦公室，似乎跟導師在討論什麼。某次鬼道因班級事務欲找自家導師討論而來到辦公室時，發現水谷面露可惜的看著冰晶，似乎在規勸後者些什麼，最後他只聽到『你再好好考慮一下吧』然後與冰晶擦身而過。
 
　　那時他並無感覺對方有何異狀，之後也沒怎麼放在心上，忘記了。
 
　　「總覺得他有什麼事情瞞著我們，不過若他不親口說出來是沒人能猜到的。」那人就是這麼難懂。
 
　　「是啊，只好找個時間問問……」
 
　　「你們臉色凝重站在這裡幹嘛？反省大會？」她都已經從校門口繞回來了，居然全員都還在真稀奇。突然插話的是討論中的主角。
 
　　反省大會是什麼東西？眾人默默在心裡吐槽。
 
　　「我們在討論你最近有心事卻不說。」猶豫幾秒，鬼道扳著嚴肅表情開口。他們好歹也是相處好幾個月的隊友，有心事卻獨自悶在心底不說未免太過分了吧？他們給他的信賴度難道還不夠嗎？想著想著，他的臉色更難看了。
 
　　掃視在場的自家隊友們一眼，冰晶嘆口氣、頗無奈又帶點嚴肅的說：「什麼啊，還以為你們在擔心明天的比賽，害我小緊張了一下，結果居然是因為我？其實這也不算什麼心事，只是最近在為之後的事情做準備而已，至於我究竟在忙什麼……等時機到了我會主動告知的，所以不要露出那種表情！」彷彿不被她所信任而感覺受傷的樣子，她不喜歡。
 
　　——會讓她產生心臟被狠狠揪住的痛楚感。
 
　　她眉頭緊皺的模樣讓眾人愣然，然後紛紛面露慌張想說些什麼卻不知該如何開口。唔哦哦哦哦——他們最不會安慰情緒激動的冰晶了！果然平時冷靜的人情緒產生變化會很難收拾啊！（？）
 
　　「冰晶你別激動啦——我們以後不會再隨便露出那種表情了，真的！」成神上前拍拍與自己身高差不多的冰晶肩膀以示安慰。
 
　　她瞥了一眼面前貌似極度慌張的眾人，笑了。
 
　　整這群人實在太有趣了！雖然她內心真的頗難過就是。
 
　　「話說你怎麼又繞回來？」見她冷靜下來，鬼道好奇發問。依他對冰晶的了解，對方只要離開球場就絕對不會再回來才對。
 
　　聞言，她才突然想起自己要幹嘛，她指了指鬼道手中抱的那顆球，開口：「哦，我是來拿你手裡那顆球的。」剛才走得太快，忘記一起帶走。
 
　　「球？這顆球是你的？」面露疑惑，他怎麼不記得冰晶今天是帶自己的球來練習？況且足球每顆都長得一模一樣，他怎麼確定自己要找的就是這個？
 
　　「……不是，但我想利用閒暇時間練習不行嗎？」啊啦啦，一瞬間忘記鬼道的觀察力驚人，她現在根本是挖坑給自己跳嘛。而且為何球好死不死就在隊長大人手上？如果是在其他人那裡就比較好解決，拜託千萬別翻轉那顆球，否則又要挨罵了。
 
　　嗯？看對方不太自然的樣子，絕對有問題。難道這顆球有什麼奇怪的地方？鬼道看了冰晶一眼，接著轉動球面掃視——最後停在用深紫麥克筆畫的兩朵紫羅蘭圖案上面。
 
　　糟糕被發現了！冰晶趁沒人注意的時候準備轉身逃跑，可惜這次鬼道回神的特別快，耳朵被對方強烈的咆嘯轟炸到了。
 
　　「我不是說過不准在公用足球上塗鴉嘛！」鬼道趨近暴走的炸毛了。
 
　　「我只是幫它『紋身』而已——」肇事者不知何時早不見蹤影，只留下這句話的回音。
 
 
　　該來的怎樣都躲不掉，隔天出發前冰晶當然免不了還是被臭罵幾句。不過鬼道很清楚，這傢伙絕對左耳進右耳出，下次心血來潮還是會繼續幫足球『紋身』的。
 
 
　　這裡就是青木中學啊？真是名符其實的『青木』呢。站在由青草色為基調、四周皆種滿花草樹木，土地約略僅有帝國一半大小的校門口前，冰晶如是想著。該怎麼說呢，總覺得好像身處大自然似的，令人心曠神怡。
 
　　「哦？這就是傳聞中的帝國學園啊？『看起來不怎麼樣』呢。」一道煞風景又難聽的嗓音傳入耳裡，讓冰晶原本頗愉悅的心情降到谷底。嘖，難得有回歸大自然的舒適感，怎有人那麼不識相來打擾？
 
　　本想給那人狠瞪一記，豈料抬起頭看見對方的瞬間讓冰晶嚇到迅速躲到距離最近的邊見後面，而後者忙著為剛才的話發怒沒時間理她。
 
　　唔哇，大白天就撞鬼了好可怕嗚嗚。冰晶整個人躲在邊見背後、只露出雙眼看著眼前的人，對方留有及肩白色髮絲和過長導致覆蓋住整張臉的瀏海，身穿貌似是青木中學足球隊的草綠色運動服，嘴角勾起陰險狡詐的弧度直盯著她。
 
　　唔啊啊啊——幹嘛一直盯著她看啦！她又沒怎樣快看別的地方！她最害怕『從那個世界來的不明生物了』，雖然她根本就沒靈異體質，什麼都看不到，但她就是害怕！快閃邊去！
 
　　「我說冰晶，其實你不用這麼害怕，他是青木中學的足球隊隊長——鬼塚清一，特別出來領路的。」對冰晶的反應感到好笑，佐久間拍拍她的頭解釋，他們都知道幾乎天不怕地不怕的冰晶唯一畏懼的就是普通人看不見的靈體，所以對她偶爾大驚小怪的反應見怪不怪。說笑完畢，他轉過頭與鬼塚對視，眼神的柔和不再，變成彷彿想把對方碎屍萬段般銳利。
 
　　他啊可不能把那句汙辱他們的話當作不存在，等下比賽絕對要讓對方體會彼此實力的差距！
 
　　當然不只佐久間，所有帝國隊員——除了還在那裡發抖的冰晶——內心都是這麼想的。
 
　　無視迎面襲來的強大壓迫感，鬼塚仍舊輕鬆自在的帶領帝國至比賽場。球場上青木中學的隊員們正在練習普通射門，威力之強大讓冰晶忘記先前的恐懼，感興趣的勾起嘴角。
 
　　哦？沒想到這些人的腳力還挺不錯的，射門威力大概在她入隊測驗時踢出的『風刃』之上，不過對於經過長時間訓練的帝國來說完全不構成威脅就是。如果對方沒什麼奇怪的戰術或必殺技。
 
　　「唷，這就是傳說中的強隊帝國學園啊？跟想像中擁有魁梧壯碩的體格不同，看起來很弱呢。」一名貌似是監督的年輕男人從休息區走過來挑釁笑道，語中特別加強的幾個字讓帝國眾不悅的沉下臉，果然有什麼樣的監督就有什麼樣的隊員，同樣欠揍指數爆炸。
 
　　「俗話說『什麼樣的老師教出什麼樣的學生』我本來還不怎麼認同，看來倒是挺適用於這裡呢。態度都讓人嗤之以鼻。」明顯的嘲諷換青木中學師生二人組沉下臉瞪著帝國隊員的方向，雖然不曉得剛才說話的究竟是哪個。
 
　　感覺自己肩膀被點了點的青木中學監督疑惑回過頭，發現不知何時站在背後的冰晶正對他燦爛微笑著。「你們在看哪？我在這裡。是說應該可以準備比賽了吧？我們已經蓄勢待發了呢。」
 
　　「說、說得也是，感謝你的提醒小不點，開始比賽吧諸位。」語畢，男人發覺背後傳來的冷氣團好像更加重了，讓他忍不住打個寒顫……應該是錯覺吧？
 
　　嗯？小不點？她有聽錯嗎？沒有對吧？那個男人確實攻擊了『她的身高』沒錯吧？她啊最不滿意自己偏矮小的身高了——雖然還處於成長期——所以這點可以算是她的地雷，既然都被踩到地雷了豈能對那人太仁慈呢？
 
　　她絕對要殺爆那男人的球隊還有狗嘴吐不出象牙、大白天就嚇她的假幽靈！
 
　　冰晶走到正在分配上場名單的鬼道旁邊，燦笑：「隊長大人我要上場。」
 
　　「咦？難得你主動想上場。不過我已經分配好名單了，所以可能……」沒辦法三個字在他與對方四目相交的瞬間硬生生被吞回去。因為冰晶那越顯燦爛的笑容。
 
　　這傢伙是受到什麼刺激了？笑容讓他全身起雞皮疙瘩。啊、該不會是因為剛才那青木的監督說出『小不點』這個詞吧？
 
　　這樣就不難理解為何冰晶心情變得那麼差了。
 
　　「雖然個人對『每場比賽都必須追求勝利』這個宗旨敬謝不敏，但今天例外，我會竭盡所能把勝利拿到手。」應該說唯有這麼做才算殺爆他們吧。
 
　　你只是單純想把對方打爆而已吧喂！帝國眾狠狠吐槽，卻不敢說出來以免自己成為下個目標。
 
　　「……知道了。千萬要手下留情知道嗎？以你現在的狀況我擔心事後還得送青木全員到醫院去。」雖然他們從未見識過冰晶真正的實力，但光是她目前所展現的力量就足以獨自打垮許多球隊了，希望他的決定沒問題，否則可能會被投訴啊。
 
　　得到上場許可的冰晶勾起嘴角：「放心吧，就算再怎麼惱火我還是懂得拿捏分寸。」她可不想因為自己而給別人添麻煩吶。
 
　　聽她這麼說，鬼道著實放心不少，他知道對方說到做到。
 
　　嗶——哨音響起，首先開球的是青木中學。他們利用小組傳球不斷向前推進，帝國完全擦不到邊，這讓青木中學的監督驕傲的抬起下巴。哼，帝國學園根本就沒外界傳的那麼了不起嘛！輕易就壓制住了。
 
　　表面上確實誠如他所言，但實際上帝國卻是在引誘帶球的人往某個方向前進——
 
　　「什麼！」帶球的鬼塚被突如其來擋住去路的黑色身影嚇到停下腳步，這傢伙是什麼時候跑來這裡的？他剛才明明沒看到！
 
　　「唷，剛才你對我們無禮的表現，現在就加倍還給你。」
 
　　在還未搞懂她話中意思，鬼塚發現眼前飄下朵朵櫻花瓣，但跟普通的櫻花瓣又有些不同，那是如同染上紫羅蘭色彩的紫櫻。
 
　　「櫻花？球場怎麼會有櫻花瓣？」
 
　　「而且還是紫色的。」
 
　　「這到底是怎麼回事？」
 
　　摸不著頭緒的人馬不僅只於青木中學，連帝國眾也一頭霧水。
 
　　直至一道中性的磁性嗓音傳入耳裡，他們才明白這些櫻花瓣究竟從何來。
 
　　「櫻亂舞。」隨著冰晶語音落下，大量夾帶強烈旋風的紫色櫻花從天而降包圍住鬼塚，後者因團團紫色與不停呼嘯而過的風壓完全睜不開眼睛，然後在回過神來才發現腳下的球被奪走、並瞬間失分。
 
　　怎、怎麼可能？僅僅一瞬間到底發生什麼事了？他連狀況都還沒搞清楚就反覆體驗了好幾次相同情形——紫色櫻花包圍、被奪球、瞬間失分。
 
　　令人絕望的分差持續拉大中，鬼塚和青木中的監督根本不敢相信自己眼前所見。
 
　　實際上青木中學的行動方式非常容易理解，雖然每次都由不同人來鏟球、防守，但進攻絕對由隊長鬼塚來負責，因此只要緊盯鬼塚的行動並奪球進行反攻，百分百會成功；在冰晶看來他們實戰經驗極少，所以想贏過身經百戰的帝國根本不可能。
 
　　最後這場友誼賽以46：0結束，帝國學園獲勝。
 
 
　　「太、太可怕了……那位操控紫色櫻花的中場。他在花中舞動的身影帶著嚴肅莊重的氛圍，彷彿是從天而降的天使般。沒錯，他一定是從上天來的、負責引領顏色特殊櫻花的使者！」
 
 
　　不久，青木中學開始傳起有位實力強大的帝國中場——『紫櫻使者』以令人驚恐的比分殺爆足球部。
 
　　然後不知不覺這個傳說也在各校流傳起來。

（待續）

2013/09/08（冒天首發）